Bergsala gjorde mycket för att bygga upp Nintendokulturen i Sverige och resten av Norden. Det var egentligen marknadsföring för att sälja fler spel och konsoler men på ett genuint sätt som gjorde att spelarna tog Nintendo till hjärtat. Det var dragracing, statyer, klubbtidningar, Super Mario på hockeytröjor och mycket annat. En aktivitet som fick en del uppmärksamhet när det begav sig men som delvis har glömts bort idag är luftballongen! Den fick folk att peka och springa in för att ta fram kameran. Men vem låg bakom ballongen?
När Lars Karlqvist studerade på Chalmers under senare hälften av 70-talet blev han medlem i skolans ballongförening. Ett gäng hade fått sponsring av bryggeriet Pripps och köpt en luftballong. Intresset ledde till att Karlqvist kom att stanna kvar på högskolan i hela sex år, eftersom det hände att han hoppade över föreläsningar och flög luftballong istället. Han tog ballongcertifikat 1979 och tyckte att det var så roligt att han satsade på en karriär som professionell ballongfarare. Under namnet Colt Balloons ägnade han sig åt passagerarflygningar.
– Min fru hade Bergsala som kund i början av 90-talet och hjälpte dem med affärssystem. När hon var där passade hon på att berätta att jag flög luftballong och att de kunde köpa reklam som skulle ge god publicitet. Owe nappade och vi skrev kontrakt för ett antal år. Så jag bytte ut loggan på ballongen, vilken tidigare varit Panorama Hotell, mot Nintendo och Super Mario. Det passade bra med färgerna på ballongen, berättar Lars Karlqvist.
Ballongen började flyga i Göteborg 1991. Under säsongen gjordes uppåt 30 flygningar. Ballongen tog åtta passagerare plus pilot. En timme uppe i luften kostade 1295 kronor, inklusive champagne och picknick. Det arrangerades även tävlingar där man kunde vinna turer i luftballongen. Bergsala gjorde samarbeten med butiker som exempelvis lågprisvaruhuset Göfab, som använde ballongen i sina annonser. Luftballongen dök också upp på evenemang som Barnens dag som arrangerades av Trädgårdsföreningen. Owe Bergsten var med och flög några gånger.
– För ett företag är det en bra dörröppnare, att kunna inleda en konversation med att säga att vi har en luftballong i vårt bolag. Anställda och affärsbekanta kan visa upp bilder och berätta att de varit med och flugit den, menar Karlqvist.
– Det var en fantastisk händelse när Nintendo-ballongen kom flygande. Först och främst att det är en ballong i luften. Att det sedan är Super Mario på den gjorde att det blev ett rejält pådrag. Landade man nära ett bostadsområde så kokade det av aktivitet med ungar som sprang runt. Jag hade med mig Super Mario-pins och mössor som jag delade ut, vilket var populärt bland de yngre.
– Folk betedde sig olika beroende på vilken stadsdel man landade i och man fick olika typer av frågor. De flesta var nyfikna och riktigt trevliga. Den värsta var väl en arg bonde som blev ilsken när vi landade på hans åker. Han jagade oss med en hagelbössa och använde fysiskt våld mot följebilschauffören.
Följebilen hade ett släp med bilder av Super Mario och Nintendos logotype vilket också väckte stor uppmärksamhet. Sedan ballongen landat packades den ner i släpet. Under en period hade Colt Balloons flera ballonger, även större som tog fler passagerare. Flottan hade även en 36 meter lång zeppelinare som kunde flyga i mörker. Samarbetet med Bergsala varade ett par år innan det upphörde.
– Luftballonger är inte lika vanliga längre, Det har avtagit eftersom det är fler restriktioner numera. Förr kunde man flyga kors och tvärs över Göteborg. Vi landade bredvid landningsbanan på Landvetter. Där kunde vi duka upp bord med champagne och smörgåsar. Det går inte att göra idag. Själv gick jag tillbaka till ingenjörsjobbet men har fortsatt med passagerarflyg vid sidan av, avslutar Karlqvist.
Super Nintendo i Sverige
Artikeln är tidigare publicerad i boken Super Nintendo i Sverige. Vill du läsa om alla SNES-spel som släpptes i Sverige och fler artiklar om evenemang, media och butiker från den tiden? Intervjuer med personerna bakom som Owe Bergsten, Lars Jarhamn, flera personer på Nintendoklubben, dragstern, ZTV, Sony och mycket mer. Här hittar du länkar var boken finns.
